在太阳光谱中紫外线约占6 ，由于地球上大量氟和昂类溶剂的排放，使大气层臭氧层不断遭到破坏，并已出现空洞，从而使地球上的紫外线辐射量迅速增加，致使人类皮肤病发病率不断递增。为此，在纺织工业中已使用紫外线吸收剂制成防紫外服装和帐蓬、太阳伞等。
对高分子材料来说，长期暴露在日光中吸收紫外线的能量后，会引起自动氧化反应，导致聚合物降解，使得制品变色、发脆、性能下降，以致失去使用价值，这一过程称为光氧老化或称光老化，因此，要在高分子材料中加入光稳定剂或紫外线稳定剂(即我们所说的紫外线吸收剂)。现今，紫外线吸收剂已成为农用塑料薄膜、军用器械、采光材料、建筑材料、耐光涂料、有机及防弹玻璃、台成纤维、工业包装材料、塑料橡胶制品等在室外使用的高分子材料中必不可少的添加剂。紫外线吸收剂除能保护高分子材料起到光稳定作用外，还可使其不受紫外线破坏。
紫外线是一种电磁波射线，国际照明委员会(CIE)将紫外线划分为近紫外线、远紫外线和超短紫外线三种：一般把波长280～400~m 的视为紫外线，40O～ 800vm 的为可见光波，大于1000~m 的为红外线
光谱各射线的能量与波长成反比，波长越短，射线的能量越大，紫外线的波长最短，其能量最高，对皮肤及高分子聚合物的破坏性也最大。据研究，三种紫外线对人体皮肤的渗透程度不同
Uv-C虽能量大，但只被皮肤表皮和真皮组织完全吸收。uV— B能透射到真皮，引起皮肤红斑，形成黑色素和水泡。而uV—A 能透射到真皮组织下面，逐渐破坏皮肤弹力纤维，使肌肉失去弹性．皮肤松 弛，出现皱纹。因此紫外线对皮肤的作用主要是uV—A．它与真皮组织反应，加速皮肤的老化，uV—B也有一定的透射深度及老化作用。但太阳光中波长在290~m 及300~m 以下的射线，几乎都被大气层中的臭氧或二氧化碳吸收，很难到达地面，所以防紫外线辐射，主要是指防近、远紫外线。
紫外线吸收剂的作用机理表现为紫外线吸收剂能强烈地、选择性地吸收高能量的紫外线，并以能量转换形式，将吸收的能量以热能或无害的低能辐射释放出来耗掉，从而避免损害皮肤和防止高分子聚合物因吸收紫外线能量而发生激发并进而发生光物理及光化学分解 紫外线吸收剂的光能吸收与转化机理随种类不同而异（具体种类请参看http://www.gzfanhao.com/news.php?act=page&npid=42)。
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